Generalmente i magneti aderiscono a qualsiasi superficie che contenga componenti ferromagnetici.
Come esempio possiamo citare fra i più comuni ferro, cobalto e nichel.
La “buona” tenuta dei magneti su queste superfici dipende dalla potenza magnetica del magnete stesso, ma anche dalle condizioni della superficie. Quindi, se un magnete non tiene davvero bene su una superficie è possibile che il magnete sia semplicemente troppo debole, ma può anche essere che la superficie contenga solo piccoli componenti di ferro. Oppure è semplicemente troppo ruvida.
Più liscia è la superficie, maggiore è l’adesione.
Se la superficie è ruvida, la potenza magnetica è estremamente ridotta perché ci sono spazi d’aria tra il magnete e tutti i punti dove dovrebbe aderire.
Un comportamento del genere può capitare anche quando si ha una superficie con diversi strati di vernice, ruggine o sporco.